今回の「インターネット・エンジェル」の写真集は、サイバー空間の孤立感を主軸にしています。『NEEDY GIRL OVERDOSE』における仮想と現実が入り交じる幻想的な雰囲気に合わせるため、撮影場所には発光装置を備えた透明なガラス製のスクエアカプセルを選びました。衣装には、強光の下でスクリーンの蛍光に似た効果を屈折させることができる、レーザー反射質感の明るい色のジャケットを選びました。周囲に巻き付けられた螺旋状の半透明パイプと相まって、ビジュアル的には稼働中のデータ端末や培養皿のようになっています。
撮影の際、照明は実は難所でした。カプセル内の光源自体が非常に明るくフラットなため、顔のディテールが埋もれやすくなっていました。そのためカメラマンと相談し、カプセルの外側に少し弱い正面光を補助として入れ、輪郭を縁取ると同時に、外側に立ってレンズに背を向けているもう一人のキャラクターを暗部に置くことで、「彼女が私を見つめ、私は画面の中に囚われている」というような視覚的緊張感を演出しました。ウィッグはあえて明るめの色を選び、強光の下でほぼ白飛びするような歪み感が出るようにしました。これも「バーチャルアイドル」としての側面を強調するためです。衣装の素材は強光の下で反射が激しいため、顔に光が反射しないようにしつつ、レーザーのプラスチック質感を残すために、角度を絶えず調整する必要がありました。
ポーズについては、大げさな表情はあまり作らず、主に軽く顎を上げ、浮遊感や受動的な状態を表現しました。手の動きもそっと持ち上げ、指先をガラスの方向に向けることで、触れたいのに物理的な障壁に阻まれている無力感を演出しました。太もものハート型ステッカーはちょっとした工夫で、全体的なクールな色調を崩すビジュアルポイントとなっており、「インターネット・エンジェル」の表向きはスイートで内面は複雑という設定に少し呼応しています。画面のレイヤー感を増すため、カメラマンに少し霧やソフトフォーカスフィルターの効果を使ってもらい、本来硬質な冷たい光源を少し柔らかくしつつも、SF的なシャープさを失わないようにしました。
実は、こうしたSFや幾分偏執的な設定を持つキャラクターを撮影する際、最も求められるのは、データに包まれた偽りの繁栄感を表現することです。これは単なる衣装ではなく、スクリーンの表と裏のコントラストそのものです。撮影自体は夜間に行われましたが、皆の効率が非常に高く、仕上がりも大変気に入っています。ガラス越しの視線という感覚が完全に表現されています。ガラス素材の反射の処理は比較的面倒で、少しでも油断すると写り込んでしまったりレフ板が映り込んだりしますが、幸いにも最終的な仕上がりは非常に透明感のある質感になりました。今後はさらに異なるフィルターを研究し、より「グリッチ（電子故障）」寄りのスタイルにして、この歪み感を極限まで高めてみたいと考えています。