今回撮影したこの「少女達の確執」コスプレですが、実はメイクテストから公開にいたるまで、断続的に1ヶ月近く準備をしていました。スカートの裾のレイヤーやアクセサリーがとにかく多いため、頭のフリルボンネットを縫うだけでも3晩かかりました。レースやリボンの重なりを1層ずつ手作業でカーブを微調整することで、ようやくあのふんわりとした自然な落ち感を出すことができました。白いトップスのパフスリーブや胸元のプリーツ、そしてウエストの金属製クロスバックルなど、全体の構造はレトロなヴィクトリア調のアレンジ版のようですが、完全にロリータスタイルというわけではなく、ゲーム特有のどこか不気味で優雅な設定に寄っています。
撮影当日は夜の9時過ぎ、市街地の少し明かりが乱雑な歩行者天国を選びました。実際のところ、夜間ロケ（夜景ポートレート）における最大の難関はライティングです。背景のブルーホワイトのネオンの玉ボケを抑えつつ、正面からのストロボ光が硬くなりすぎないようにしなければ、衣装の白いレースが完全に白飛びしてしまいます。カメラマンさんは2灯にソフトボックスを1つ組み合わせて使用し、サイド逆光で髪の毛の輪郭を描き出し、正面には少し寒色系の光を補うことで、スカートの深みのあるブルーを綺麗に引き立ててくれました。全身のカットを見ていただくと分かりますが、あえてスカートの裾を少し持ち上げ、白い幾何学グリッドのタイツと黒の太ヒールマリージェーンシューズを見せています。このヒールの高さは長く歩くとかなり疲れますが、レンズの前でふくらはぎのラインを綺麗に長く見せてくれるので、歯を食いしばって履き続けました。
メイクに関しては、コンシーラーやベースメイク以外に、最大のポイントは両頬のそばかすでした。不自然に見えないよう、水溶性のブラウンピグメントを使用し、スポンジで少しずつ叩き込むように乗せ、その上から薄くフェイスパウダーを重ねることで、ストロボの光に反射しないように工夫しました。アイメイクはあえて濃い色は使わず、目尻と涙袋を強調することで、視線にどこか物憂げで距離感のあるニュアンスを持たせました。当日は風が少し強く、ウィッグが何度も乱れてしまい、帽子を調整するたびにヘアピンを固定し直すのが大変でした。帽子自体がかなり重いため、ウィッグの内側に数本のヘアピンをがっちり噛み合わせることでなんとか支えていました。
キャラクターのストーリー背景に話を戻しましょう。実はゲーム内において、この衣装（スキン）の裏には深い悲哀が隠されており、投稿の説明文にある『もしあの時の大火事がなかったら』という一言は、多くのプレイヤーの心に突き刺さるものです。私自身はそこまでコアな考察勢というわけではありませんが、この衣装をまとって夜の街頭に立つたび、背後のぼやけたカラフルな光の玉を眺めていると、一人の少女が華やかなドレスを着ながらも、ただ孤独にどこかに佇み、二度と届かないエコーを待ち続けている姿を想像してしまいます。そのため、カメラの前ではあえて笑うことはせず、チャーミングな動きも封印し、表情をできるだけ抑えて、手を自然に垂らしたりそっと帽子のつばに添えたりして、華麗でありながらも一抹の悲劇性を帯びたあの特有の世界観だけを再現しようと努めました。
コスプレ撮影の最も面白いところは、本来画面の中にしか存在しないキャラクターを自分の身体を通して解釈できると同時に、そこに自分自身のその瞬間の感情を乗せられる点にあります。あの日の撮影が終わったのはすでに深夜で、撤収後に路頭に座っておでんを食べながらスマホのプレビュー画面を確認した時、このドレスは確かに手が込んでいて大変だったけれど、すべての細部にそれだけの価値があったと心から思えました。歩くたびに優しく揺れるスカートの最下層の白いレース、ライティングの下で冷たく硬質な輝きを放つウエストの金属バックル、それらがすべて綺麗に写し出されていました。単に見栄えの良さだけを求めて作ったポーズ写真よりも、私は自分のコスプレ写真の一枚一枚から、キャラクターそのもののオーラが伝わる作品にしたいと考えています。たとえそれが、ほんの一瞬の視線だとしても。
今回のセレクトでは、全身カットと上半身カットをそれぞれ数枚ずつ選びました。なぜなら、衣装のカッティングやアクセサリーは、見るアングルによって全く異なる表情を見せてくれるからです。全身カットは全体のシルエットや足元のコーディネートを表現でき、上半身カットは顔のそばかすや襟元の繊細なレースの職人技をクリアに確認できます。もしまたチャンスがあれば、今度は昼のバージョンも撮影して、自然光の下でこのブルー＆ホワイトの配色がどんな表情を見せるのか試してみたいです。ですが、今のこの夜景ポートレートのセットだけでも十分に満足しています。結局のところ、夜の美しいボケ味とあの寒色系の空気感こそが、このキャラクターに最も完璧にマッチしているのですから。