撮影中に汗だくになったのは本当です。あの紫の羽織には何層もの裏地がついていて、屋外の暑さと屋内の蒸し暑い照明が相まって、撮り終えた時には蒸発してしまいそうな気分でした。でも、完成した写真を見た瞬間、すべてが報われた気がしました。今回挑戦したのはアークナイツの林雨霞コスプレですが、従来のオペレーターの戦闘服ではなく、カメラマンと相談して、書斎ポートレート向けの古風な衣装にアレンジしました。髪飾りの獣耳とパールのタッセルは、キャラクターの雰囲気に合わせるため、薄紫とシルバーホワイトを基調に特注でこだわったものです。額の透かし彫りの金属マスクと合わせることで、仙人のような優雅さに少しの神秘性を加えました。撮影場所は特別に組まれた中国風の書斎で、彫刻が施された木の戸棚、竹編みの提灯、青花磁器の筆筒、そして立派な黒檀の書机がありました。約2時間かけて撮影しましたが、そのほとんどの時間を照明の調整と配置に費やしました。
1枚目は机に伏せて指で便箋を指しているポーズです。この角度は顎のラインが非常に重要で、顎を腕に押し付けるようにしていましたが、幸いカメラでは視線が柔らかく写っていました。2枚目は竹編みの提灯を持った半身像です。この提灯は頑丈な竹ひごで編まれており、中に暖色のLEDテープライトが仕込まれていました。点灯するとかなり熱くなり、指が少し焼けそうでしたが、「夜窓辺で読書する」雰囲気を出すために歯を食いしばって持ち続けました。3枚目は手のアップで、墨すりのシーンです。この墨は本物の古い墨で、硯も手彫りのものでした。すっている時にほのかに松煙の香りが漂い、とても役に入り込めました。半紙の文字はカメラマンが事前に書いておいてくれたものです。ゲーム内の林雨霞のセリフではありませんでしたが、ラフでありながら整った痩金体の筆跡が、すだれや文鎮のクリスタルと相まって、たちまち文人雅集のような趣を醸し出しました。
この古風撮影で一番大変だったのは、表情管理ではなくポーズの維持です。例えば1枚目の横向きに伏せるポーズでは、肩の力を抜き、指を自然に伸ばしつつ、視線は空虚にならないよう画面に集中させなければなりませんでした。最も自然な一瞬を捉えるまでに10回以上やり直したと思います。2枚目の提灯を持つ時も、提灯の骨組みで顔が隠れないよう腕を少し高く上げ、斜め上からの光源で顔のパーツやまつ毛の影が綺麗に出るようにしました。3枚目は手首と指のコントロールだけで、意図的になりすぎないよう均等に墨を回す必要があり、カメラマンからは「流れるような」質感が欲しいと言われました。撮影中、私が履いていた布靴にはシークレットインソールが入っていなかったので、座る時も立つ時も背筋をピンと伸ばす必要があり、そうしないと広角レンズでは猫背に見えてしまうのです。
メイクに関しては、アイシャドウの彩度をあえて落とし、アースカラーのみでぼかして、アイラインとまつ毛の毛流れを強調しました。これにより、ウィッグの白いメッシュと合わせても濃すぎず、レタッチ時の暖色系の照明とも完璧に馴染みました。レタッチでは肌の質感を残すため、過度な美肌加工は控えました。こうした古風なテーマは綺麗に修正しすぎると逆に質感が失われると思うからです。カメラマンのライティングのアイデアもとても面白く、右側の竹編み提灯をメイン光源にし、背後からブルー系の冷光を当てて寒暖のコントラストを作ることで、人物と背景の間に奥行きを出していました。この書机には竹のむしろも敷かれていて、踏んだ時のザラッとした感触が古代の生活のディテールを非常にリアルに再現していました。
正直なところ、この手のテーマの撮影で一番疲れるのはポーズをとることではなく、カメラの位置を変えるたびに机の上の小道具（筆、墨、便箋、文鎮）を並べ直すことです。少し触れただけで滑り落ちてしまい、何度も床に這いつくばって筆を拾いました。しかし、こうした煩雑なディテールがあるからこそ、完成した写真から「静寂」を感じ取ることができるのです。私が林雨霞というキャラクターを好きな理由は、有能で決断力のある一面と、ふとした瞬間に見せる柔らかな表情を併せ持っているからです。今回の古風なアプローチは、まさにそのギャップを捉えることができました。原作ファンの中には戦闘服じゃないと再現度が低いと感じる方もいるかもしれませんが、コスプレの創作としては、キャラクターの核心となる気質を捉え、美学的な表現力を持つ画面で伝えることができれば十分だと思っています。それに、このような書斎のテーマは中国風の「余白」を活かすのに最適で、背景をごちゃごちゃさせなくても、一つきの明かり、一つの硯、一通の手紙だけで、その世界観に人を引き込むことができます。
撮影後、片付けをしている時にカメラマンが「この写真ならそのまま古風ゲームの宣伝ポスターに使えるね」と冗談を言っていました。私自身が一番気に入っているのは2枚目です。提灯を持った瞬間の光が下から上へ獣耳のふわふわした縁を半透明に照らし出し、表情も一番リラックスしていたからです。もちろん汗はたくさんかき、帰ってすぐに髪を洗いましたし、ウィッグも汗でびっしょりでした。とにかく、今回の古風な書斎版の林雨霞は、中国の美学に挑戦するという私の夢を叶えてくれました。大変な過程でしたが、これらの写真を見ると、流した汗は無駄じゃなかったと心から思えます。