1年前の自分の写真を見返すと、一括削除したい衝動を抑えるのが実に大変です。同じ人間で、同じキャラクター、果ては同じピンクのウィッグと赤いリボンを使っているのに、去年の写真はどこか微妙な違和感があり、まるで自分のものではない衣装を着ているかのようでした。
このコラージュ写真は2024年5月から現在の2025年6月に至るまでの、鹿目まどかを演じてきた過程を記録したものです。2024年5月の写真では、意識的にキャラクターの表情を作ろうとしてはいたものの、全体のメイクが馴染んでおらず、自然光の下でリップとアイシャドウの組み合わせがやや重たく見えていました。当時のウィッグはカットが不自然でトップのボリュームが出せておらず、頭のシルエットが丸みを欠いて顔が少し大きく見えてしまっていました。2024年7月にはツインテールスタイルに変更し、白いレースの髪飾りを追加したことで全体的な柔らかさは少し改善されましたが、当時のストロボ光の下ではウィッグの質感がやはり硬く見えていました。当時はレタッチへの依存度が高く、撮影前に衣装の素材が光の下でどう見えるのかを正しく把握できていなかったため、色味の不一致がよく起こっていました。
本当の意味で質的転換を迎えたのは、2025年3月のロケーション撮影でした。桜の樹の下での自然光により、ピンクのウィッグが非常に透明感のあるグラデーションの層を見せ、べた塗りされた死んだ色に見えなくなりました。メイクもより日本のマンガ・アニメ実写化に適した清々しいスタイルへと調整し、アイメイクにラメを加えることで、陽光の下で瞳がより輝いて見えるようにしました。続いては小道具の完成度です。弓を引くスタイリングの作品は屋外の屋上で撮影したもので、ピンクのスカートの裾と金のフチの弓の組み合わせにおいて、躍動感がありつつ強張りすぎない絶妙な状態を探すのに長い時間を費やしました。弓を引く動作は一見単純ですが、実際には腹筋を引き締め、胸を張り、肩の力を抜くといったディテールを同時にこなすのは容易ではありません。片足で跳躍するアクションは重心のコントロールが高度に求められ、白ニーソコーデとの組み合わせが視覚的に脚のラインを長く魅せ、手元も弦を正確に引き抜くポーズを徹底してミスを防ぎました。
赤いリボンをなびかせている1枚は、イベント会場で撮影されたダイナミックなスナップショットです。会場の照明は複雑で、周囲に撮影ライトや通行人が行き交う中、スタジオ撮影や計画された決めポーズよりも、その不意のショットで見せた笑顔の方がキャラクター本来の元気いっぱいな雰囲気にマッチしていました。このイベント写真を通して、その場の感情に没入することが時にポージング以上に重要であると気づかされました。最初の硬いポージングから現在の自然体な表現に至るまで、鹿目まどかというキャラクターは私にとって実に大切な時間を共に歩んでくれました。メイク、ウィッグ、後工程の進歩だけでなく、マインド面での大きな転換でもありました。以前はカメラの液晶画面を見るのが気恥ずかしかったのですが、今では完全に没入できています。写真に満足いかない場合、原因は機材やメイク技術の不足ではなく、自分自身がスタイリングや小道具を完全に信じ切れていないことにあります。今やカメラの前に立っても、自分が表現したい姿をはっきりとイメージできるようになりました。
今となっては「黒歴史」と呼ばれる過去の写真を見返すと、微妙な自嘲の念が湧き、誰も見ていない隙にこっそり消したくなるのも事実ですが、これこそが成長の不可欠なプロセスです。何度も挑戦しなければ、自分の欠点に気づくことは永遠にできません。例えば最初の数回は、弓のグリップの角度が指のラインを消してしまうことを知りませんでしたが、今では同じ過ちを犯しません。コスプレ撮影を通してすべてのディテールを極めていくことこそが、コスプレが私にもたらしてくれた最大の収穫です。一回一回の撮影に真摯に向き合えば、写真も自ずと応えてくれます。