アークナイツの深海チーム（深海ハンター）の撮影にむけて、実はかなり長い時間をかけて準備してきました。ブルーアワーの引き潮の干潟は、天然の素晴らしい鏡面反射効果を作り出し、シルエットを活かしてエーギルのハンターならではの神秘的で独特な威圧感を表現することができました。4人の深海ハンターたちの異なるオーラを同時に再現するため（スカジ コスプレの要素も含め）、それぞれの小道具の比率を何度も微調整しただけでなく、ウルピアヌスの重厚な錨やグレイディーアのメカニカルな長柄武器も、現場で入念に重量バランスを調整し、逆光下でも輪郭がくっきりと力強く浮かび上がるようにしました。
今回は開放的な海岸の干潟という屋外の風景を舞台に選びました。地面は滑りやすく凹凸もあり、特注の靴底を履いたモデルたちにとっては移動するだけでも一苦労でしたが、だからこそこのリアルな大自然の地面が画面に強いストーリー性を与えてくれました。撮影時は過度なライティングを避け、あえて背景を暗く落とすことで、黄昏時の最後の自然光でキャラクターの輪郭を浮き上がらせ、陆地から远く离れ、いつでも深海へと潜る準備ができているハンター部隊の佇まいを表現しました。
冷たい水の中に立ちながらこの写真を撮影していると、水面下にある本物の泥沙や空の映り込みが、キャラクターたちの冷徹で硬質な鎧や武器とコントラストを成し、あの孤独感と強靭さが見事に融合してくれました。普段は見慣れたスタジオ撮影の緻密な色彩とは異なり、たまにはこうした極限まで削ぎ落とした色調とシルエットの手法で表現してみるのも、かえって人物のキャラクター性をより深く印象付けてくれます。
実のところ、こうした近接武器（冷兵器）と重々しいメカを組み合わせた設定を質感高く撮影するのは、特に屋外の風景である干潟の環境下では容易ではありません。朝と夜の境界（マジックアワー）の光の変化は非常に早く、私たちは極めて短い時間の中でピント合わせ、立ち位置、そしてポージングの調整を完了しなければなりませんでした。この作品の深海というテーマに合わせるため、あえて潮が引いた後のこの干潟を選びました。湿った砂地が素晴らしい浅水の鏡面を作り出し、完璧なリフレクションの構図を捉えることができ、これはスタジオ撮影では決して真似できない天然の生々しさです。小道具に関しては、自分たちで重い武器を担いで往復するだけでなく、武器の先端が泥に深く沈み込みすぎないよう注意を払う必要があり、さもないと画面の視覚的バランスが崩れてしまいます。
個人としては、ウルピアヌスが水中にぽつんと佇むあの構図が特に気に入っています。錨のチェーンが垂れ下がり、濃紺の空と相まって、エーギル人が深淵に立ち向かう時の従容とした決意が感じられます。今回の作品作りは、単なるコスプレの試みにとどまらず、大自然の環境と対話する一種の修行のようでもありました。深海ハンターたちのストーリー性を最大限に再現すること、それこそが私たちの二次元撮影やコスプレ創作に対するささやかなこだわりです。