ハイパーグリフカーニバルの会場に足を踏み入れた瞬間、最初に感じたのはクーラーの効きの良さと、それを遥かに凌駕する来場者たちの凄まじい熱気でした。今回は『アークナイツ：エンドフィールド』の展示ブースに合わせて複数セットの装備を用意したためかなりの重量感がありましたが、会場内を歩く中で同志の皆さんが足を止めてシャッターを切ってくださる姿を目にし、すべての苦労が報われたと実感しました。この赤と黒を基調としたマントと腰元のタクティカルベルトの構築には丸々2週間を費やし、細部のレザーバックルや金属パーツのウェザリング塗装もすべて自分の手で少しずつ仕上げたものです。撮影中は巨大な武器プロップが混雑した人波の中で周囲にぶつからないか一番ヒヤヒヤしましたが、周囲の皆さんがとても温かく協力してくださいました。
イベント会場の照明はコスプレイヤーにとって常に真価が問われる試練です。ステージエリアと企業ブースエリアで光の相関色温度が大きく異なるため、写真に色被りが起きやすい環境でした。そのためカメラマンさんと一緒に念入りにアングルを吟味し、ブースのバックパネルに仕込まれたLEDバーライトを輪郭を際立たせるエッジライトとして巧みに活用しました。日頃から数多くのイベントへ足を運ぶコスプレイヤーとして、キャラクターを表現することは単に衣装を纏うことにとどまらず、その作品世界が放つ特有の空気感を体現することにあると考えています。今回のカーニバル会場には没入感あふれる美術セットが多数配置され、『アークナイツ：エンドフィールド』のテーマに寄り添った重厚なインダストリアル調と荒廃したポストアポカリプス要素が極限まで表現されていました。多くのカメラマンさんが武器を構えた瞬間をダイナミックに切り取ってくださり、躍動感あふれる迫力の一枚を残すことができました。
会場を一巡して感じたのは、参加者の皆さんのコスプレに対する熱意がますます真摯になり、衣装やメイク、小道具のクオリティがどこまでも研ぎ澄まされているということでした。イベント終了時には足がパンパンになり、ブーツも少々履き慣れず疲れ果てていましたが、仲の良い仲間たちと通路脇に腰掛けて本日撮影したプレビュー画面を囲み、「どのアングルが一番盛れているか」を語り合う時間は、日常では味わえない純粋な幸福感に満ちていました。会場の外にずらりと並んだ二次元ペイントの痛車も壮観で、夕陽に照らされた光景は情緒あふれる美しさでした。今年もかけがえのない思い出がたくさん刻まれ、素敵な新しい出会いにも恵まれました。来年のハイパーグリフカーニバルにも、さらに磨きをかけた作品を携えて必ず駆けつけたいと思います。