ハードディスクの中の古い写真を見返していると、このアスカコスプレの写真はすでに数年前に撮影したものでした。当時は真夏の炎天下の広大な芝生で撮影することを選び、強い日差しに照らされ頭がぼーっとするほど暑く、メイクもほとんど崩れかけていましたが、その瞬間の意地だけで乗り切りました。今こうして撮って出しの原写真を見返すと、当時は機材や技術の制約で不完全だと感じていた部分が、今では独特の時代感となっています。今回整理して色調を再調整したのは、主に2015年頃のどこか懐かしい色感を呼び戻したかったからです。当時のデジカメの画質には独特の味わいがあり、暖色寄りのトーン、わずかに飛んだハイライト、彩度の高い空と芝生など、あの時代ならではのフィルター感が漂っていました。記憶にあるトーンを頼りにコントラストを少し高め、黄色と青の比率を調整して、ある夏の午後の記憶を再現しようと試みました。『新世紀エヴァンゲリオン』に詳しい人なら誰もが知っているアスカのあの勝ち気な性格は、最も敗北を受け入れられない年頃そのものです。初めはただの意地っ張りな性格に見えるかもしれませんが、後になって、その失敗への恐れが本質的には認められたい、自立したいという強い渇望であることに気づきます。当時この写真を撮影した頃の自分もまさに同じような年齢で、学業や生活のプレッシャーに直面しており、カメラの前で見せた少し強がりで悔しそうな表情は、今見返すと最もリアルな感情の発露だったのだと感じます。この衣装はアスカの非常にクラシックな学生制服で、エヴァファンなら一目でわかる組み合わせです。白いシャツに青いジャンパースカート、そして赤いリボンタイと髪飾り。撮影中はスカートの端に手を添えるポーズや、カメラを見上げる視線など細かなディテールにも気を配り、原作設定の雰囲気をできる限り再現しようと努めました。3枚目の写真は芝生にしゃがんでバッグの中を探している時に撮られたスナップ写真で、実はメイク直しを探していたところをカメラマンがシャッターを切ったものでしたが、今見るとあえてポーズをとったものよりもずっと自然でリアルに感じられます。この写真セットを改めて整理することは、時間を越えた自分自身との対話のようでした。コスプレをするということは、二次元キャラクターの外見を再現するだけでなく、一定の時間をかけてそのキャラクターの当時の心情を体験することでもあります。アスカにとって敗北を受け入れられないことは鎧であり、同時に弱点でもありました。今の自分にとって、これらの古い写真にはむしろ純粋な青さが宿っています。少しずつレタッチを進めるうちに、大好きなキャラクターのためにただひたむきに時間とエネルギーを注いでいた当時の感覚を取り戻したような気がしました。写真の中の光の反射ひとつひとつ、草の葉の軌跡のひとつひとつが、あの夏の物語を語りかけているかのようです。今この写真を見ると技術的な至らなさは多々ありますが、そうした不完全さがあるからこそ、温かみのある記憶として形作られています。過ぎ去った日々への静かなアーカイブとして残したいと思います。