今回の千夏の水着コスプレロケ撮影では、事前の準備に多くのこだわりを詰め込みました。屋外の夏のプールのそばを選んだため、太陽光と水の反射が最大の変数となりました。『ゼンレスゾーンゼロ』における千夏のエネルギッシュでありながら少しお茶目な雰囲気に合わせ、ウィッグのスタイリングは大きめのウェーブを施し、シルバーホワイトのツインテールに頭上の淡い緑色の幾何学的髪飾り、前髪の黒い小さな三角クリップを組み合わせることで、視覚的なレイヤード感をすぐに引き出しました。メイクの面では、戸外の強い光に対応するため、ベースメイクにはカバー力と防水性に優れた製品を選び、アイメイクとチークのピンクのトーンを強めることで、太陽の下でより元気いっぱいに映えるようにしました。
衣装面では、黒のワンピース水着をベースにしつつ、広範囲のダークトーンの単調さを打破するため、ピンクと白のボーダー柄ロングニットアームカバーを特別に合わせました。アームカバーは濡れると少し重くなり、腕からずり落ちやすくなるため、内側に隠しスナップボタンを追加して固定しました。あのピンクのバックパックと両側の白い羽の小道具がスタイリング全体のハイライトです。羽の素材は比較的軽いものの水に弱いため、撮影中は実際に水に浸からないよう常に注意を払う必要がありました。バックパック自体もそれなりの重みがあり、お直し用のコスメやウェイトを入れて、座った時に形が崩れないように工夫しました。
撮影当日は気温が非常に高く、プールのタイル地面は照りつけて焼けるように熱くなっていました。最初のポーズのセットはプールの縁に腰掛け、足を水中に伸ばすというものでした。この姿勢は水面下が滑りやすくバランスを保つのが案外難しく、身体を安定させるために常に体幹を締め続ける必要がありました。飛び散る水飛沫は私が傍らでミネラルウォーターのボトルを使って偶然捉えたもので、最も自然な瞬間を捉えるまでに何度も試行錯誤しました。足長効果を出すため、カメラマンもアングルを常に調整し、プールの水の広角歪みを利用して画面の奥行き感を強調してくれました。
その後、白いラウンジャーに胡坐をかいて座ったり、両手でバックパックの肩紐を掴んだりするポーズへと切り替えました。この時点で撮影はすでに1時間以上経過しており、コンタクトレンズが長時間の日光露光で少し乾燥していましたが、逆に気持ちはリラックスしてきました。3枚目の写真のように両足をマットに乗せて前方に伸ばすポーズはレッグラインを美しく見せることができ、背景の高層ビルやプールの水面のきらめきが全体の都会的な雰囲気を引き立ててくれます。ポージングの誘導においては、あえて過度にぎこちなさの残るポーズを避け、戦闘時は冷静でプライベートでは活発という千夏の設定に身を投影し、視線のフォーカスや身体の微かな傾きを通じて表現しました。
水着コスプレのロケで最も扱いにくいのは、反射と表情の管理です。午後4時の光線はやや柔らかく、レフ板による補助光を合わせることで、顔の陰影が硬くなりすぎずに済みました。現像・レタッチの段階では、過度な美肌加工を行わずに肌本来の質感を残し、水面の波紋や飛び散る水滴も非常に生き生きと処理しました。写真セット全体を通して、肌が少し赤く日焼けしてしまったものの、完成した写真の光と影、色彩を目の当たりにすると、事前の準備も当日の猛暑の中での撮影もすべて報われたと感じました。