今回の撮影は、メインのロケーションを円明園のヒャクニチソウが咲き誇る一角に定めました。夜景撮影という設定に合わせ、現場では強めの人工的な正面光を入れて環境光の明暗比を調整し、花壇が持つ暗部とのコントラストによって寒色系と温かみのある花の色がぶつかり合うような空間を作り上げました。
衣装に関しては、頭部の金飾や青い髪、そして胸元の黒い宝石など、強い光の下で反射しやすいパーツが多く、質感を保つためにカメラアングルを細かく調整する必要があり、実際かなり複雑な作りでした。白い上着と赤青のスカートのデザインは非常に柔軟性があり、特にスカートの裾が草むらにラフに引きずられるような自然な様子を表現したかったポイントです。草むらに裸足で踏み入れるのは簡単な決断ではありませんでしたが、事前に地面の小石などを片付けたとはいえ、やはり葉っぱがチクチクと当たるのは避けられませんでした。それでも、足首の赤いアンクレットや赤いマニキュアがこうしたロケーション撮影で抜群に映え、良いアクセントになってくれました。
ご覧の通り、手に持った氷糖葫芦（タンフールー）と傍らに置いた大剣が、非常に面白いギャップを生み出しています。本来はクールで硬派なスタイルを目指していましたが、この小道具を取り入れたことでシリーズ全体の雰囲気が少し生き生きとし、旅の途中のような旅情が加わりました。撮影日は実際にかなり暑く、花の間には多くの虫もいましたが、カメラマンはタンフールーのディテールを綺麗に残すために泥の上に直接這いつくばってアングルを探し、前ボケと背景のボケ味の比率を保つために終始焦点距離を調整してくれました。例えば3枚目の花を前ボケに使った特写などは、何度も屈んだり立ち上がったりを繰り返してようやく形になったものです。
現像・レタッチでは赤色を際立たせることに重点を置き、手にしたタンフールー、アンクレット、ネイル、そして衣装の赤い要素に至るまで、明度を揃えてまとまりを持たせることで、不自然に浮かないように工夫しました。今振り返ると、土壁の脇に裸足で腰掛けている姿勢が一番リラックスしており、リアルな空気感が出ていると思います。円明園の庭園は、どこか禅の趣やファンタジーの色彩を帯びた作品を撮影するのに本当に適しており、夜景のライティング効果と相まって、また格別な趣がありました。
撮影の後半には、あまり長くしゃがんでいたせいで本当に足が震えていたのを覚えています。しかし、ファインダー越しに最終的な画面を見たとき、特にボケたヒャクニチソウの背景に浮かぶ冷涼で凛とした空気感を感じて、すべての苦労が報われた思いがしました。今回の撮影を通じて、こうしたキャラクターを自然環境の中でどう表現すべきか、自分の解釈を改めて見つめ直す良い機会となりました。ロケーション撮影は偶然性が大きく、今回のような花畑では、光の角度、花の高さ、さらには草の生えている方向までが最終的な画面構成に影響を与えます。機会があれば、今度はもっと冷たい色合いのシチュエーションでこのキャラクターの性格を際立たせてみたいとも思います。
撮影中に一つ触れておきたいのは、いわゆる「ギャップ」の演出についてです。タンフールーを持って草むらに座っているというのは非常に親しみやすい光景ですが、キャラクターの衣装や特製の武器が組み合わさることで、独特の冷ややかな雰囲気が醸し出されます。このような明確な小道具の設定があるロケーションで撮影する際は、現場の雑多な光が多いため、顔の補助光（フィルイン）に必ず気を配るようにしてください。今回の写真の完成度を高められたのも、円明園の花畑が提供してくれたこの豊かな色彩のキャンバスがあったからこそであり、このような背景の広がりがなければ、写真の視覚的インパクトも半減していたことでしょう。