今回のルアン・メェイ「雪綻梅箋」をテーマにした撮影は、企画の準備から本番の写真完成に至るまでかなりの時間を注ぎ込みました。ルアン・メェイというキャラクターは、清冷で近寄りがたい孤高感と物腰柔らかな温もりという独特の二面性を秘めているため、衣装と空間の空気感を掴むのに並々ならぬ工夫が必要でした。
衣装には青花（染付磁器）のエレメントと贅沢なレースを融合させました。トップスは濃紺をベースに白い花柄をあしらい、襟元にはピンクのリボンを結び、その上に白い半透明のシフォンオーガンジーを重ねることで、歩行時や寄りかかる際に軽やかなレイヤー感が生まれるよう仕立てました。キャラクター特有の古典的な情緒を引き立てるため、パールのレッグリングや白レースのアンクレットに白ストッキングを合わせ、濃紺のエナメルハイヒールで足元を引き締めました。細部のこだわりとして、ウィッグに入れたブルーグリーンのインナーカラーや青色カラコンも、キャラクター本来の気品に寄り添うための大切なポイントです。
今回の撮影で最も試練となったのは、実は小道具でした。手にした青い琵琶は見た目が華美なだけでなく、棹にはピンクの梅の枝木があしらわれており、重量もずっしりとしていました。木彫りの長寝椅子（デイベッド）に腰掛け、片手で楽器を抱え、もう一方の手を優雅に持ち上げながら脚を美しく組む所作は、一見するとアンニュイで優雅に見えますが、美しいボディラインを保つため腰と体幹にずっと力を入れ続け、あらゆるアングルからの視線に耐えうる姿勢を維持していました。
ロケーションのセット設営においても、古風撮影としての古典的エレメントを幾重にも重ねる工夫を凝らしました。背後の木製屏風、青藍色の薄絹の帳（天蓋）、花鳥画の掛け軸に加え、文机の上には和綴じ本や筆掛けを配し、梅の小枝や青白の花々、木製燭台を随所に散りばめました。画面に豊かな奥行きをもたらすため、白いファーマットを敷き詰めることで、寒色系のトーンの中で人物の佇まいがより柔らかく引き立つよう調整しました。現場のライティングも冷涼なブルーを基調としつつ、顔周りには温かみのある光を残すことで、肌の血色感や瞳の透明感を鮮やかに際立たせました。
二次元コスプレとしてルアン・メェイを表現する際、最も難易度が高いのはあの淡々とした静謐な眼差しのコントロールです。力を入れすぎると不自然になり、脱力しすぎると焦点がぼやけてしまいます。撮影中はカメラマンさんと絶えずアングルを擦り合わせ、無作為に見えながらも内に静かな集中を秘めた表情を捉えるよう努めました。撮影を終えたときは身体にどっと疲労が押し寄せましたが、モニターの中で琵琶をつま弾き、自分だけの世界に深く沈潜するキャラクターの姿を見たとき、すべての苦労が報われたと実感しました。それこそが、コスプレという表現の持つ最も魅惑的な瞬間です。