長隆水上楽園の浅瀬プールで、夕暮れの光と影が水面にきらめく中での撮影でした。ブラックのホルターネック水着を身に纏い、星柄があしらわれたサメの尻尾の小道具を背負うと、ひんやりとしたプール水がちょうど足首を包み込みました。尻尾の内部にはしっかりとした骨格構造が入っており、水に濡れた際の重量感は想像以上にずっしりとしていたため撮影前は少し不安もありましたが、仕上がった写真を目にした瞬間、すべての苦労が報われたと実感しました。
今回は長隆水上楽園のEDMフェス開催期間に合わせてロケを敢行しました。背景にそびえる巨大なカラフルアーチと縁を彩るネオンライトが、『ゼンレスゾーンゼロ』のキャラクター設定ならではのトレンド感あふれるストリート感に見事にマッチしてくれました。重厚な甲冑や着物系の衣装とは異なり、水着スタイルの最大の強みは伸びやかで自由なポージングができる点にあります。水中で安定して立つため、足先とプールの接地圧をコントロールしつつ、上半身の美しい姿勢をキープするよう意識しました。カメラマンの黙秋風先生は光の扱いが非常に巧みで、夕暮れ時の自然光にストロボの光を合わせることで、黒い水着の上質な質感や首元のレザーチョーカーにあしらわれた小さな金属チャームの煌めきを絶妙に引き出してくれました。
小道具のディテールとして手にしたペロペロキャンディは、当日に思いついて急遽追加したアイテムです。視線を自然に導くアクセントとなり、広範囲の黒い水着と青い水面の間に鮮やかな彩りを添えてくれました。ホルターネック水着の大胆なカッティングは、ウエストから脚にかけての美しいボディラインを引き立て、キャラクター本来の魅力を保ちつつ水上楽園というロケーションに完璧に溶け込んでいます。撮影中に時折上がる水しぶきが尻尾のエナメル調の黒い表面に水滴となって留まり、スタジオ撮影では決して再現できないみずみずしい質感を宿してくれました。
ポージングのバリエーションにおいても、カットごとに全く異なる表情を切り取りました。片足を軽く持ち上げた瞬間は、見た目以上に重心のキープが難しく、尻尾が水面を叩いて大きな水しぶきを上げないよう腰回りの絶妙な傾きを意識しました。一方、振り返りのアップカットでは、薄暗い背景の中で毛先のピンクグラデーションが沈んでしまわないよう、カメラマンさんがサイド逆光を当てて毛先の輪郭を際立たせ、彼女特有の凛としたカッコよさを美しく強調してくれました。
水中で全身カットを撮影する際の難関は水平線のコントロールにあります。プールの底にはタイルの目地があるため、レンズを傾けすぎるとパースが歪んでしまいます。試行錯誤の末にやや低めのアングルからの煽り構図を選び、遠くの噴水や木々の風景を取り入れつつ、下半身のスタイルをすらりと長く見せる構図を完成させました。2時間以上にわたる撮影中、水に浸かりながら尻尾の角度や浮き輪の位置を何度も調整し体力を消耗しましたが、夏の息吹が満ちたこのサメ娘コスプレの写真を見た時の充実感は何物にも代えがたいものでした。