今回のデジコ（デ・ジ・キャラット）のコスプレ写真を撮り終えた頃には、お腹が空きすぎて猛烈に抗議の声を上げていたので、そのまま霧嶼ファンタジーカフェ＆ドリンク（Mist Island Fantasy Cafe & Drink）へ直行し、特大ハンバーガーセットを注文しました。今回は猫耳要素を取り入れたスタイリングで、ピンクの獣耳に鮮やかなグリーンのウィッグを合わせ、耳の下には金色の鈴とダークブルーのリボンを結んでいます。中にはレースのあしらわれたダークトーンのドレスを着て、その上からとても分厚く暖かい白のモコモココートを羽織りました。カメラの前では「食いしん坊な猫」という設定に合わせ、お皿を掲げながらカメラマンさんと一緒に何度もアングルを微調整しました。
窓辺から差し込む自然光はとても柔らかく、モコモココートを照らし出して画面全体にふわふわとした温かみを与えてくれました。このコスプレの完成度を保つため、撮影中は髪の毛が乱れないようウィッグを常に整え、ピンクの獣耳や鈴が常にベストな位置に見えるよう気を配りました。手にした白いお皿には特大のチーズバーガーとフライドポテトが乗っており、バンズは香ばしくトーストされ、厚みのあるパティの上にはみずみずしいレタスととろけるチーズが重なっています。食欲をそそる香りが漂っていましたが、写真の仕上がりのために食欲をぐっと堪え、カメラに向けて茶目っ気たっぷりのキュートな表情をキープしながら、身体とお皿が綺麗に収まるようポーズを意識しました。
撮影中に一番心配だったのは、モコモココートに油汚れが付いてしまうことでした。この素材は匂いを吸いやすく、食べこぼしのクズも絡まりやすいからです。メイクやウィッグを完璧な状態に保つため、口紅が崩れたり服が汚れたりするのを恐れて、口を大きく開けることすらできませんでした。窓辺には可愛いアニメのアクリルスタンドが置かれ、隣には幾何学模様のモノトーンクッションがありました。クッションに寄り添いながらお皿を持ち、腕を浮かせたまま同じ姿勢を保ち続けたため、次第に心地よい疲労感と痺れを感じました。それでも、センター構図で色彩も明るく、食べ物も人物もくっきりと美しく写っているのを見て、この体力の消耗も報われたと実感できました。
カメラのシャッターが切れると、私はすぐにその重厚なモコモココートを脱ぎ、動きやすい私服に着替えました。コスプレ衣装を汚す心配がなくなって初めて心の重荷を下ろし、テーブル席に座って心置きなく特大ハンバーガーと向き合うことができました。一口頬張ると、溢れ出る肉汁とチーズの濃厚なコクが一瞬にして口いっぱいに広がりました。丸一日動き回った後、この炭水化物がもたらしてくれる幸福感はまさに格別です。ポテトもこんがり黄金色に揚がっていてカリカリで、ケチャップをつけて一口ずつ食べるたびに空腹感が優しく満たされていきました。傍らの白いキャンバストートやカフェのインテリアも素敵な雰囲気を醸し出していましたが、その瞬間は完全に目の前の料理に夢中になっていました。
このシンプルで満ち足りた食事を終え、心身ともにすっかり元気を回復しました。私服に戻って席に座っていれば、ウィッグのズレを気にする必要も、モコモコの服に油が飛ぶのを警戒する必要もありません。隣のテーブルのお客さんから見れば、ただ黙々とハンバーガーを食べる一般人にしか見えなかったはずで、ついさっきまでフル装備でお皿を掲げて撮影していたなんて夢にも思わなかったでしょう。ロケ撮影では、キャラクターのビジュアルと衣装の清潔感を保つために舞台裏で数々の入念な準備が求められますが、納得のいく素敵な写真が撮れ、美味しいグルメ巡りができれば、すべての疲れは一瞬で吹き飛んでしまいます。お腹も心も満たされ、荷物をまとめて帰路につく準備を整えました。