レトロな表紙のハードカバー本を開き、指先で箔押しの紋様をなぞると、まるで本当にこの本を通じて別のタイムラインへと繋がれるかのようです。設定に基づき、今回の写真集では、本を抱えるのが好きで、「もしも」と自問自答するあの少女の姿を表現したいと考えました。
今回挑戦したのは『リバース:1999』のヴェルティで、幼少期のヴェルティ コスプレの雰囲気を意識しています。そのため、スタイリングにおいては、原作のイラストにあるような非常に冷徹で大人びた特質をあえて追求するのではなく、まだあどけなさが完全に抜けきっていない、少しの戸惑いと頑固さを秘めた状態をできる限り表現するようにしました。銀白髪のウィッグは非常に重要な視覚的目印であり、サイドにある小さなお団子ヘアとパッツン前髪を合わせることで、キャラクターの持つ雰囲気をダイレクトに描き出しています。白いジャケットとインナーの白いミニスカートに、胸元の黒いリボンがアクセントとなり、白黒がはっきりとした、クリーンかつ控えめな印象を与えます。ボトムスは白いハイソックスに黒の厚底ローファーを合わせることで、このスタイリングの視覚的な延長線上として、足元に素晴らしい収まりの良さをもたらしています。
今回の撮影場所は「重慶地平線アニメカーニバル」の会場内です。コミケ（漫展）形式の屋内会場であるため、元の環境は比較的複雑で、頭上には展示館の照明があり、背景には行き交う人々や様々な撮影機材が映り込んでいました。このような雰囲気のあるモノクロ調の写真を撮影するために、カメラマンさんと私は十分な広さのある白い円形のシャギーラグを用意し、展示ホールのグレーのコンクリートの床に直接敷きました。このラグが画面全体の視覚的な中心となり、キャラクターの白髪や白いスカートとも見事に調和し、純粋でどこか孤独感の漂う小さな空間を作り出してくれました。
ライティングには、やや硬めのハイライトプランを採用しました。大出力のストロボで人物をダイレクトに照らし、ウィッグが持つ銀白の透明感のある質感を完全に引き出し、美しい白髪コスプレの仕上がりを際立たせました。同時に、背景の環境を暗く落とすことで、周囲の人混みや雑多なものを影とボケの中に隠し、天井から漏れてくるかすかな寒色系の会場の照明だけを残しました。このような明暗のギャップを活かしたライティングプランにより、画面全体に会場ならではのリアルな活気を残しつつ、現実から切り離されたような幻想的な雰囲気を満たすことができました。
小道具の選択も非常に重要でした。深い色合いに箔押しが施された本は、撮影全体を貫く核心的なアイテムです。手に持って静かに読んでいる時には、本のルールに対する不敵さや、文字を通じて外の世界を見ようとする渇望を表現しようと努めました。後半のカットでは紙飛行機に持ち替えましたが、これは「自由」と「選択」を具現化した表現です。紙飛行機を投げるその瞬間、私は斜め上の虚空を見上げ、もしあの選択の瞬間にあの「しぐれ（暴雨）」がなかったら、今ここに立つヴェルティは本当に何にも縛られない自由を手に入れていたのだろうか、と思いを馳せました。
全体的な感情のラインは、あえて少し戸惑いつつも非常に芯の強い状態にコントロールしました。カメラと向き合う時、目線がうつろになるのではなく、本当に何かを考えているように見せたいと考えました。例えば、黒いリングを目の前にかざし、その小さな枠を通して世界を見るのは、レトロな装飾の手法であると同時に、「彼女が自身の視点で別の未来を見つめ、選択している」という暗喩（メタファー）でもあります。
最終的に画面に表現された効果は、非常に冷涼で控えめ、かつストーリー性を帯びたフィルム写真のような質感です。白いセーターのシワ、厚底靴の質感、そして背景でボケて揺らめく人々の影が織り交ざり、この写真集特有の雰囲気を醸し出しています。キャプションに書かれているように、物語は最終的に「何もかも失う」結末に向かうのかもしれませんが、それに至るまでのすべての選択とすべての「もしも」は、このキャラクターの人生において記録されるべき価値のある断片です。この写真集を通じて、キャラクターが持つ年齢を超越した静かな強さを皆さんに感じていただければ幸いです。