正直に言うと、今年のこの最後の一日を、私はこのゼンレスゾーンゼロのスタイリングに捧げました。
撮影スタジオの少し雑然とした空間に立つと、背景にある赤白のカラーコーンと三脚が意外にもストリート感を醸し出しています。今回はキャラクターの雰囲気に寄せるため、青緑のカラコンを用いた青い瞳のメイク＆スタイリングにこだわり、適度に重みのある上質な黒髪ショートウィッグとサイドの鮮やかな赤メッシュを合わせました。彼女の気ままで鋭い空気感をどこまで表現できたかは分かりませんが、全身で一番大変だったのは左手の黒レザーグローブでした。手首のシルバーのスクエアメタルバックルがかなりキツく、留め具の調整だけで相当な時間を取られましたが、装着すると全体の引き締まったハード感が増し、黒のノースリーブトップスとの相性も抜群でした。
振り返ってみると、二次元やコスプレ日常への情熱が薄れていったのは、決して昨日今日に始まったことではありません。納得のいくコスプレを1回形にするだけでも、裏では膨大な準備が必要です。メイクさんへの連絡、ウィッグのセット、小道具やパーツの準備、そして猛暑や極寒の中でのロケなど、身体的な疲労感はとっくに精神的な充足感を上回っていました。以前なら完璧な再現を求めて、視線ひとつやポーズひとつにカメラの前で何度も時間をかけて調整していましたが、今ではバックステージのような気取らない場所で、シンプルながらもリアルな瞬間を切り取れればそれで十分だと思えるようになりました。
コスプレをするのは現実逃避のため、あるいは注目を集めるためだと言う人も少なくありません。しかし活動の終盤になって私が実感したのは、むしろその正反対でした。コスプレを続けるには、お金、体力、時間、そして美意識や自己を見つめ直す勇気といった、強固な現実的基盤が不可欠だということです。鏡の前に立ち、メイクとスタイリングを整えた自分を見つめるとき、その微妙な距離感が多くのことを考えさせます。今回は「細部まで完璧に仕上げなければならない」という厳しいノルマを自分に課すのをやめました。完璧さへの執着を手放したことで、かえって心地よく撮影できました。
今日が終われば、本当に今年が終わります。この趣味は私の人生の大部分を占めていましたが、人生はいずれ本来の軌道に戻るものです。これから長い間、新しいキャラクターを出すことはないと思います。「二度とやらない」なんて大げさなことは言いません。心を込めて向き合ってきた世界だからこそ、今の段階では一度立ち止まり、現実の生活に軸足を戻す必要があると感じています。来年のことは来年考えればいい。少なくとも今の私は、この撮影スタジオでシャッターを切り、これまでの自分への記念を残すことを選びました。
写真の中の私は視線をぼんやりと漂わせ、無理にポーズを作った緊張感も、カメラに媚びるような不自然さもありません。この気ままで、少しの気だるさと潔さを湛えた姿こそが、私が写真に残したかったありのままの姿なのかもしれません。このゼンレスゾーンゼロ コスプレの姿は、青春のひとつの終章であり、これからの新しい生活への読点でもあります。