黒のブレザーに白シャツを合わせ、緑と黒のストライプタイを締めて石畳にしゃがみ込むと、周囲の子猫たちが一瞬で駆け寄ってきてくれました。今回は安和すばるを忠実に再現するため、髪に細い白のリボンを結び、チェック柄プリーツスカートの丈感もベストな長さに微調整。しゃがんだり歩いたりしてもキャラクターらしいスマートさを損なわず、猫とのふれあいもスムーズに行えるようにしました。カラフルな石畳に響く黒のローファーの澄んだ足音が、異国情緒あふれるキャットストリートの景観に心地よく溶け込みます。
この撮影で何よりも大切だったのは、決まったポーズを構えることではなく、もふもふの猫たちと同じ目線で穏やかに過ごすことでした。キャットストリートの広々とした道でスマホを脇に置き、できるだけ重心を低くすることで、猫たちに威圧感を与えないよう配慮しました。最初は灰白混じりのキジトラ猫が恐る恐る近寄ってきて、プリーツスカートの裾をクンクンと匂い始めました。やがて純白の長毛猫も歩み寄り、自然光を浴びて輝く柔らかな毛並みに誘われて、思わずそっと頭を撫でました。こうした自然体のふれあいを切り取るため、カメラマンの友人には大きな声を出さず、望遠レンズを使って遠くから狙ってもらうよう事前にお願いし、猫たちが物音で逃げ出さないようにしました。
写真の中で両頬を包み込んでいる茶トラ猫は本当にユニークでした。テーブルの上でうたた寝していたところを優しく包んであげると、半分寝ぼけたような、ちょっぴり呆れつつも心地よさそうな表情を浮かべてくれました。日常に潜むツンデレで愛おしい瞬間を思い出させてくれます。そして最後に腕に抱いた淡い毛色の子猫は、本当に甘えん坊でした。より温かみのある絵にするためブレザーのボタンを少し外し、チェック柄のスカートと手のひらの間にすっぽり収まるように抱き寄せました。目を細めて全身を預けてくる子猫の温もりと呼吸の上下が、写真越しにも伝わってくるかのようでした。
このJK制服は生地にしっかりとしたハリがあり、しゃがみ込んでもブレザーのショルダーラインが綺麗なシルエットを保ってくれます。一方、プリーツスカートのひだはしゃがむ姿勢が続くと広がりやすいため、姿勢を変えるたびに手元で裾のラインを整え直しました。ヘアリボンのセレクトもポイントで、黒髪の中で繊細な白いリボンが鮮やかなコントラストを描き、俯いたり横を向いたりするたびに揺れて、落ち着いたブレザー姿に軽やかなアクセントを添えてくれました。当日は猫じゃらしやスマホを手にした観光客で賑わっていましたが、その喧騒がかえって表現意欲を刺激してくれました。公共の街並みでのコスプレ撮影は高い集中力が求められ、猫たちの機嫌を伺いながらカメラの画角に気を配り、ごちゃつかない構図を維持する工夫を凝らしました。
撮影の合間に、階段で日向ぼっこをしたり観光客の足元で寝転がったりする気ままな猫たちを眺めていて実感したのは、無理にアングルを作る必要はないということでした。彼らのペースに寄り添い、ふとした仕草や視線の交差を拾い上げるだけで、十分に生き生きとした絵になります。一日中しゃがみ続けて膝は少し痛くなりましたが、カメラに収められた温かくリアルなふれあいの瞬間を見たら、苦労はすべて吹き飛びました。周囲の時間をゆっくりと巻き戻してくれる猫たちの不思議な力に癒され、この衣装への愛着もいっそう深まりました。