今回パートナーとAfterglowの合わせで屋外ロケに臨むにあたり、ヘアメイクからロケハンに至るまでたくさんのこだわりを注ぎ込みました。美竹蘭というキャラクターの魅力は、一見少し不良っぽく見えながらも、実は人一倍責任感が強くバンドを束ねる絆を大切にしているギャップにあります。彼女ならではのロックな存在感に寄り添うため、衣装選びにも徹底的にこだわりました。黒の半袖Tシャツにあしらわれた稲妻モチーフが視線を集めるセンターピースとなり、メタルスタッズのレザーチョーカー、アイレットが並ぶ幅広ベルト、そして重厚感あふれる黒の厚底マーチンブーツを合わせることで、ハードボイルドなバンドスタイルを一気に際立たせました。ヘアスタイルに関しては、黒髪に映えるフロントの鮮烈な赤メッシュが全体の魂です。ウィッグのカットとセットには多くの時間を費やし、特に赤メッシュの毛束の角度は、自然でありながらひと目で分かるアイコニックさを出すために何度も微調整を繰り返しました。
撮影当日の屋外ロケ地には、金属メッシュフェンスが張り巡らされたビルの屋上や階段エリアを選びました。このインダストリアルでストリート感のある空間が、都会の片隅で泥臭く音を鳴らし続けるAfterglowの世界観に見事に調和してくれました。パートナーの青葉モカとの息もぴったりでした。ソロとしての圧倒的な存在感を放ちつつ、二人ならではの強い絆を浮かび上がらせることを意識して撮影に臨みました。カメラの前では、手すりに背を預けて言葉を交わすような構図や、メッシュパネルの台座にラフに腰掛けてレンズを見つめる姿、肩を並べて佇むポーズなどを試みました。ボトムスに黒ニーハイソックスと厚底ブーツを合わせたことで、カメラマンさんは脚の伸びやかなラインを美しく構図に収めてくれました。ショートパンツと黒ニーハイソックスの間に生まれる絶対領域と、厚底シューズのスタイルアップ効果が相まって、全体のプロポーションをすらりと綺麗に見せてくれ、このスタイリングの大きな見どころになりました。とはいえ、厚底マーチンブーツは写真映えこそ抜群ですが歩行時の体力の消耗が激しく、納得のいくカットを収めるために合間で何度も休憩を挟みました。
二人でコスプレをする最大の醍醐味は、感情のやりとりが自然に生まれる点にあります。美竹蘭と青葉モカの間に流れる阿吽の呼吸が、レンズの前でもごく自然に溢れ出しました。お互いのウィッグや衣装の乱れを直したり、次のポーズについて意見を出し合ったりしながら撮影を進めました。カメラマンの可嵐さんは非常にプロフェッショナルで、光と影の捉え方やアングル選びが的確で、ビルの隙間から差し込む自然光を巧みに利用し、大がかりな照明機材を使わずに肌の透明感を引き出しつつ衣装やレザー小道具の本来の質感を美しく描写してくれました。階段での屈伸やポージングの微調整など、屋外ロケは体力勝負でしたが、仕上がった写真を目にした瞬間、すべての苦労が報われたと感じました。今回の美竹蘭コスプレを通じてキャラクターへの理解がいっそう深まり、衣装、小道具、そして感情を重ね合わせて独自の世界観を創り上げる楽しさを再認識しました。『BanG Dream!』への強い愛こそが細部を追求する原動力であり、これからも様々なスタイルのキャラクターに挑戦していきたいです。