『陰陽師』の日和坊のコスプレを形にするため、半月も前から入念な準備を進めてきました。この「小さな太陽」のようなキャラクターを表現することは私にとって長年の念願であり、カメラマンの洛洛さんとロケ地を相談した際も、ほとんど息を合わせるようにヒマワリ畑を選定。満開のベストな開花時期を見極め、太陽の光が最も贅沢に降り注ぐ午後を狙って撮影に挑みました。
この衣装は細部に至るまで非常に重厚な作りになっています。白のノースリーブインナーの上に白い瑞雲柄が浮かぶ藍色の大袖羽織を重ね、袖口や衿元には鮮やかな黄色と黒の切り替えを配置。最も頭を悩ませたのは腰元の注連縄飾りと、背後に控える巨大なてるてる坊主のプロップでした。公式立ち絵の神髄を再現するため、歯車の光輪が連なるヘッドドレスを自作。長時間装着していると首に確かな負荷がかかりましたが、完成した写真の素晴らしい仕上がりを目にした瞬間、すべての苦労が報われたと実感しました。青い布地には落ち感の美しい生地を厳選したことで、歩行時やポージングの際にも自然で流麗なドレープが生まれています。
メイクは酔蘭さんに担当していただきました。日和坊ならではの眩しい透明感に寄り添うため、黄緑色のカラコンをチョイス。アイメイク全体を軽やかに保ち、過度なシェーディングを避けることで、強烈な自然光の下でも素肌のようなピュアな質感を成立させました。低めのツインテールに結い上げるウィッグのセットとカットにも長い時間を費やし、両サイドの触角や毛先の繊細な束感を徹底的に作り込みました。照りつける太陽の下でも、一面に広がる黄金色の花海に足を踏み入れるだけで心が洗われるような高揚感に包まれました。
実際の撮影は想像以上に過酷な環境でした。ヒマワリ畑には日差しを遮る場所が一切なく、直射日光で目を開けることすら一苦労。カメラマンの洛洛さんは美しい光感を捉えるため、多彩な逆光アングルを果敢に模索してくださいました。巨大な白いモフモフの小道具を背負いながら畝の間を進む際は、ヒマワリの茎を踏まないよう足元に細心の注意が必要でした。アシスタントの慊慊ちゃんが常に傍らに控え、小道具を整えたり高い位置の葉を避けてくれたりと献身的に支えてくれたことには感謝しかありません。このぬいぐるみプロップ自体にかなりの重量があるため、直立させるために何度も重心を微調整。作中で見せるしゃがみ込みや手を掲げるポーズは、鬱蒼とした植物の間で体幹を常に張り巡らせる必要があり、画面越しに伝わる軽快な空気感は、撮影陣とサポート仲間がミリ単位で角度を追求してくれた賜物です。
レタッチを担当してくれた阿馕さんは、私が求めていた温もりある暖色トーンと自然な光の質感を完璧に残し、過剰な肌補正を避けて太陽光に透ける瑞々しい肌のトーンを引き出してくださいました。『陰陽師』や『決戦！平安京』の世界に宿る優しい温かさがそのまま現実に抜け出してきたような、極上の癒やしに満ちた仕上がりです。この衣装を纏い、青空と白い雲が広がるヒマワリの花海に佇んでいると、前向きに生きる確かなエネルギーが身体中に満ちていくのを感じました。この写真を手にとってくださる皆様にも、この眩い光が届くことを願っています。厳しい猛暑の中での撮影でしたが、夏が誇る最高の燦めきを完璧に記録することができました。