今回の屋外ロケでは、『アークナイツ』のネクラスの水着コスプレを撮影するため屋外プールを選びました。行く夏の気配に間に合わせるべく、かなり前から入念に準備を進めてきました。「珊瑚海岸」や「月明かりの水上歩行」を思わせるテーマはプールとの相性が抜群で、水面のきらめく反射光が銀白色のウィッグの上に美しく差し込んでくれました。ネクラスのこの水着は構造が比較的複雑で、胸元や肩周りの黒い装飾パーツを肌に密着させて固定する必要があり、入水前には外れないかどうか何度も確認を繰り返しました。銀白色の長い角の髪飾りはヘアスプレーとヘアピンを幾重にも重ねて固定していましたが、撮影中に少し大きく動くだけでズレてしまうため、休憩の合間を縫っては急いでスプレーを吹き直して調整していました。手にした黒い長柄武器の小道具は陸上ではとてもクールに見えるものの、水辺に近づいて湿気を含むと目に見えて重みが増し、ポーズを決める際は体幹の力で重心をしっかり安定させつつ表情管理を保つ必要がありました。
親しい仲間たちと一緒にプールに浸かって集合写真を撮る時間は、何より楽しい瞬間でした。水しぶきが弾ける様子や太陽光が水面を透過して屈折する美しいきらめきを捉えるため、構図の完成度を追求しながら立ち位置を細かく微調整し続けました。皆がそれぞれのキャラクターの水着を纏い、水中で水を掛け合って触れ合う空気感はまさに歓喜そのものでした。水中に長時間浸かって撮影していると、水着の生地が水を吸って重くなり、濡れたウィッグの重みも相まって身体の動きが次第に鈍くなってきます。そのため水際でポーズを取る際は、足の指の付け根でしっかり地面を踏みしめたり、プールの縁にそっと手を添えてバランスを保つように意識しました。そうすることで小道具を保護しつつ、手足のしなやかなラインを美しく魅せることができました。
屋外プールの紫外線は想像以上に強烈で、紫外線対策は決して怠れません。顔にはウォータープルーフ仕様のベースメイクアイテムを使用し、身体全体にも高SPFの強力なウォータープルーフ日焼け止めを塗り込みました。そうでなければ丸一日で簡単に肌を傷めてしまいます。さらに今回は強い風にも見舞われ、髪が乱れやすかったため、撮影アシスタントさんに風上から軽く風を遮ってもらったり、あえて風向きを活かして毛束をなびかせたりしながら、より生き生きとした瞬間を切り取りました。
水中でのカットに加えて、プールサイドに置かれたタイヤやリラクゼーションスペースを活用し、陸上でのカットも数多く収めました。陸上の光は陰影が強く出やすいため、写真の質感を考慮して日差しが柔らかくなる午後4時から5時頃の時間帯を選んで撮影を行いました。全工程を通して体力的な負担は大きかったものの、カメラの画面に映し出された皆のナチュラルな表情とリラックスした笑顔を目にしたとき、すべての苦労が報われたと感じました。水着コスプレの屋外ロケに挑む際は、衣装や小道具、メイクに至るまで事前の防水対策を徹底し、万全の予備策を準備しておくことが欠かせません。この夏だけの特別な思い出と、仲間たちとともに撮影を成し遂げた確かな達成感が、この一連の写真の中に鮮やかに刻まれています。