「季節外れ戦士」の真骨頂は、冷たい風に耐えながら夏の衣装を着こなすことにあり、今回の写真はまさにそんな極限状態で撮影されたものです。以前からサイレンススズカの海辺のポートレートで夏の水着姿を撮りたいと思っていましたが、夏場は暑すぎてこの澄んだ海風の透明感を出すのが難しかったため、思い切って初冬の寒い日を選び、厚手のダウンジャケットに身を包んで海辺で奮闘しました。誰もが屋内で暖房に当たっている中、私は砂浜の上に立ち、寒さで震えが止まりませんでしたが、軽やかな夏の雰囲気を再現するためには、何食わぬ顔で余裕の笑顔を保たなければなりませんでした。着替えを済ませてカメラの前に立った瞬間、海風が吹きつけて一気に鳥肌が立ち、撮影には一層の気力と体力が必要とされました。
今回の衣装のディテールについてお話しします。青と白のグラデーションデザイン自体が透き通るような清涼感を放っています。トップスはホルターネック仕様で繊細な花の装飾が施されており、ボトムスは透け感のある軽やかなシフォン生地のスカートです。スカートが風で広がりすぎないようウエスト周りに適度な重みを持たせ、金色のチェーンとパールをあしらったフリンジ飾りを裾の縁に留めることで、歩くたびに金属が触れ合う澄んだ音が鳴るようにしました。寒い気候と薄手の生地ゆえに、インナー対策や露出対策には細心の注意を払い、ニプレスや透明ストラップの仕込みにもかなりの手間をかけました。ウィッグは特注のオレンジ色のロングウェーブで、前髪のカールが重要なため、海風で乱れないようヘアスプレーでしっかり固定しました。もふもふの獣耳と尻尾はアルミワイヤーで固定し、特に尻尾は腰の後ろに沿わせるように角度を何度も微調整して、まるで本当に生えているかのように自然に見せました。
撮影では主に白い手すりを使ってベストなポーズを探求しました。今回の狙いは、サイレンススズカならではのしなやかさと静けさを表現することです。横座りのポーズは脚のラインを美しく見せるだけでなく、腕の配置によって綺麗なボディラインを引き出すことができます。無垢でありながら凛とした眼差しを演出するため、顎を軽く引きつつカメラや斜め前方を見つめ、目を見開きすぎず柔らかなニュアンスを意識しました。完璧なアングルと光と影を捉えるため何十枚もシャッターを切り、ポーズを長時間維持し続けたため、撮影が終わる頃には腕や腰回りがかなり痛くなりました。
レタッチに関しては、透明感のある日系テイストの色彩を中心に仕上げました。全体のコントラストを抑えて露出を高めに設定し、海の色を明度の高いパステルブルーへと調整し、背景の遠くにある建造物は大口径レンズで完全にぼかして幻想的な雰囲気を際立たせました。肌のハイライトも丁寧に補正し、より透明感のある質感に仕上げています。写真全体に多くの労力を注ぎ、撮影自体はとても大変でしたが、寒い時期に夏衣装を着て撮影する貴重なノウハウをたくさん得ることができました。今回の投稿を通じて、『ウマ娘 プリティーダービー』におけるサイレンススズカの特別な魅力が皆さんに伝われば幸いです。