深夜2時に出発して夜7時に撤収するまで、途中で5時間車を走らせ、4つの山頂を越えました。これは私がこれまで行った中で最もハードコアな屋外撮影だったかもしれません。出発前は「天気が良ければいいな」程度に考えていましたが、山頂に着いて初めて平野部とは比べものにならないほどの強烈な太陽に気づかされました。紫外線が一切の遮るものなく肌に突き刺さり、丸一日過ごした結果、露出していた部分——腕、首元、ふくらはぎ——すべてにクッキリと日焼けの境界線ができてしまいました。家に帰って鏡を見ると何トーンも黒くなっており、今は必死にアフターケアの保湿クリームを塗りたくっています。
風も全く味方してくれませんでした。あの大きな帽子はこのスタイリングにおいて最も魂の宿るアクセサリーですが、同時に最も扱いづらい相棒でもありました。サイズが大きく非常に軽いため、ウィッグだけでは固定しきれず、山風が吹き抜けるたびに帽子が羽を生やしたかのように飛んでいこうとします。撮影中、私はほぼ終始手で帽子の庇を必死に押さえつけ、ポーズを変える時ですら手を離すことができませんでした。特に強い突風が吹いた時は、帽子が手から脱げ出し、数歩追いかけてようやく拾い上げたこともありました。今振り返ると実に情けなくも笑える思い出です。
登山による体力の消耗も予想を遥かに超えていました。4つの山頂は舗装された階段のある観光歩道などではなく、足首を覆うほどの野草が生い茂り、砕石が転がる手つかずの山肌でした。撮影のアングルと綺麗な背景を確保するため、私たちは常に高い場所へと登り続けなければならず、1つのカットのために3、4回機位を変えることもありました。往復の移動に加えてホウキを掲げてポーズを維持するため、脚と腰が悲鳴を上げ続けました。日差しが一番強い時間帯は地表温度が高く、草地が熱を帯びて熱く、この厚手の黒白の衣装を着込んでいるとインナーの通気性が悪く、背中を汗が流れ落ち、ウィッグの中は蒸し風呂のようでした。
一番怖かったのは下山の工程です。夕方6時半頃まで撮影を続け、空はすっかり暗くなり始めていましたが、最後の青紫色の夕暮れの光を捉えるため、さらに10数分撮影を延長しました。実際に機材をまとめて下山を始めた時には既に7時を回っており、山の中の夜の訪れは非常に早く、街灯など一切ない荒れた坂道ではスマホのライトの光など全く役に立ちませんでした。足元は松動した土の塊や暗闇の窪みばかりで、何度も踏み外して体が後ろへ傾き、隣にいたカメラマンさんが引っ張ってくれなければそのまま滑落していたかもしれないほどでした。あの下山道は登りよりも途方もなく長く感じられ、一歩一歩生きた心地がしませんでした。車に戻った時には脚がガタガタと震えていました。
ですが正直なところ、パソコンの画面で完成した写真データを目にした瞬間、すべての疲労や愚痴が一瞬で吹き飛びました。青空、白い雲、緑の草原、そして風になびくスカートの裾と帽子を押さえたあの瞬間。画面から溢れ出るような自由と活力こそが、まさに私が表現したかった世界観そのものでした。撮影プロセスはまるで戦いのようでしたが、カメラマンのシャッターチャンスと構図のセンスが本当に素晴らしく、雄大な大自然と私のスタイリングのディテールを見事に切り取ってくれました。草原に置かれたホウキとスカートがなびくあの瞬間は、写真集の中でも私の一番のお気に入りで、その動的な張りはまるで山風の匂いまで届けてくれるかのようです。
屋外撮影とはこういうものです。次の瞬間に風向きや光がどう変化するか誰にもわかりませんが、その不確定要素こそが、シャッターを切るたびに胸を躍らせてくれるのです。私は本当にロケ撮影が大好きで、自然と対峙し、光と影と交錯するこのプロセスに魅了されています。苦労はつきものですが、大好きなキャラクターをリアルな風景へと呼び込み、このような素晴らしい画面を残せたのですから、すべての苦労が完全に報われました。