今回の『ブルーアーカイブ』下江コハルの水着バージョンによる夏のビーチ写真は、熱帯のグリーンが生い茂るリゾートホテルの人工ビーチで撮影を敢行しました。
スタジオ撮影の閉塞感を脱ぎ捨てるため、太陽光が最も澄み渡る正午のタイミングを厳選。茅葺きのビーチパラソルといくつかの木箱をプロップとして配置しました。写真に収められたピンクのツインテールと、星のバッジや濃紺のリボンテープをあしらった白い水兵帽は原作のビジュアルを忠実に再現。夏らしさを際立たせるため、トップスには胸元に大きなピンクリボンを結んだ白のオフショルダーフリルブラウスを纏い、ボトムスにはピンクのフリル付きスイムウェアを合わせ、全身から爽やかな清涼感を漂わせました。
1枚目のカットは、全カットの中でも個人的に最も気に入っているクローズアップです。ちょうど撮影の合間の休憩時、焼け付くように熱い砂浜から逃れ、涼やかな木板の上に足を乗せてリラックスしていた瞬間でした。何気なく脚を組んだその刹那、カメラマンさんが息を呑む早業でシャッターを切ってくださった一枚です。撮って出しの段階で光と影のグラデーションが素晴らしく、透き通るような白肌のトーンと相まって、陽光と影の境界線になぞられた太ももからふくらはぎのラインが極めて柔らかく浮かび上がり、作為のないリアルな色香を醸し出してくれました。
2枚目と3枚目では、全体の座りポーズをしっかりと捉えています。日差しを浴びた砂浜は素足で立ち続けるのが困難なほどの熱さだったため、木のデッキに腰を据えてポージングを展開。この衣装はリボンタイやフリルがふんだんにあしらわれているため、スカートの裾や袖の美しい広がりを維持すべく終始背筋を凛と伸ばし、手首に巻いた黒とグレーのリボン飾りが脚に不自然な影を落とさないよう気を配りました。また、ピンクのウィッグは直射日光で白飛びしやすいため、レフ板の角度を絶えず微調整し、トップの毛並みに豊かな立体感を残すよう工夫しました。
手首の黒グレーのリボン飾りは結び加減が非常にシビアで、緩いと解けてしまい、きつく締めると血流を圧迫してしまう繊細なパーツでしたが、メイクもウィッグも崩れることなく持ちこたえてくれ、午後を通して直しの手間に煩わされることはありませんでした。背景に佇む「Corona」のロゴ入り木箱やフリンジ付きのサンシェードパラソルが濃厚なリゾート感を醸し出し、遠景に覗く青々としたヤシの木と高層ビルの重なりが、都会のオアシスならではのリアリティを添えています。
屋外ロケは華やかに見えがちですが、真夏の炎天下でウィッグと厚底サンダルを身につけて砂浜を歩くのは相当な体力を要します。自然な座り姿を切り取るため、木板の上で何度も重心を入れ替え、布地のシワを整えつつ身体が強張らないよう意識を集中させました。その甲斐あって、思い描いていた「砂浜で無邪気に微笑み、ほんのり艶っぽさを秘めたコハル」の理想像へと辿り着くことができました。過度なレタッチを施すことなく、素肌の美しさと太陽の温もりをそのまま宿した大切な作品です。