日奈森亜夢というキャラクターを撮影した今回のプロセスは、ここ最近で最も充実したイベント体験でした。この衣装を手に入れたときから、決まった枠組みの中でいかにキャラクターの特性を忠実に再現できるかを考えていました。ピンク色のロングウィッグは質感がとても良く、硬い印象にならないよう、前髪やサイドの髪を自分で整えてエアリー感を演出しました。アクセントである赤いリボンは、一目でキャラクターの核心的な特徴をとらえられるポイントです。赤とピンクのトーンに合わせるため、メイクはピンクベースのファンデーションを使い、赤いアイシャドウで目尻の延長感を強調し、さらにブラウンレッドのカラーコンタクトを合わせて、眼差しをシャープでありながらどこか幼さの残る印象に仕上げました。赤と青のチェック柄のミニスカートに同系色のレッグウォーマーを合わせたスタイルは、衣装の中で最も目を引く部分であり、着用する際は姿勢を正すだけでなく、歩くときにスカートの裾にダイナミックな美しさが現れるよう意識しました。
イベント当日は大変な人出で、会場内の光線も複雑かつ刻々と変わり、撮影にとってはなかなかの難題でした。幸いにも、カメラマンの道長さんが非常にプロフェッショナルで、光の状態が良い瞬間を的確に捉えてくれました。写真の構図も現場でその都度相談して決めたものです。4枚目の写真で見せた、片手を腰に当ててレンズに手を伸ばすポーズは、実はキャラクターの持つ活発さや、少しツンデレで戦闘的なシグネチャーポーズを真似したもので、このポーズのために十数枚も撮影してようやく最も自然な状態を捉えることができました。その後に続くアタッシュケースを提げたポーズは、また一味違った落ち着いた雰囲気を醸し出しています。撮影中も通行人の方が次々と足を止めて見物してくださり、キャラクターの名前を呼んでくれる声も聞こえました。仲間からの認知を得られたことはとても嬉しく、キャラクターを演じる自信にもつながりました。
今回の写真が示しているのは単なる衣装の再現だけでなく、キャラクター自身の性格に対する解釈そのものであると私は考えています。困難に屈せず、理想の自分を求め続けるキャラクターの勇気は、実は私自身が伝えたいことでもあります。イベント会場では多くの他のレイヤーさんたちと偶然出会い、会場内で交流し合う中で、この二次元界隈特有の雰囲気が今回の活動をひときわ特別なものにしてくれました。写真全体の色調調整や肌の質感修正を含むフォトレタッチはすべて自分で行い、爽やかで自然な日本風のテイストを保つよう心がけました。
この赤黒チェックの制服を準備する過程で、シャツのネクタイの結び方、ジャケットの袖のまくり方、レッグウォーマーの黒い留め具に至るまで、何度も調整を重ね、イベント会場を歩く際にも綺麗に体にフィットするようにこだわりました。手提げかばんを持つ姿勢についても、体の重心をしっかりと把握し、動作が自然で気取らないように見せる必要がありました。長い間待ち望んだ末に、これだけの汗の結晶である写真たちを目にしたとき、心から深い満足感を覚えました。会場のあちこちで空きスペースを探してレフ板で光を補ったり、今回の撮影に合わせて当日のスケジュールを調整したりするなど、体力をかなり消耗するハプニングもありましたが、自分が形作ったキャラクターの世界に没頭できる感覚は、普段の生活ではなかなか得られないものです。両手を前に差し出す仕草や、横を向いて振り返る視線など、写真全体を通して動きの連繋性をできるだけ保ち、キャラクターの躍動感を表現しました。次の機会があれば、アニメにおけるこのキャラクターのさらにダイナミックな戦闘ポーズや、ストーリー性の強いシーンにも挑戦してみたいです。このキャラクターを愛する者にとって、自らの手で彼女を演じられることは、この上なく幸せなことです。