撮って出し、無修正の質感こそが、今回の写真の持つ雰囲気にとても合っています。今日のシュウ コスプレの造形で最も手間がかかったのは、実はウィッグの色のグラデーションと、決して軽くはない鹿の角のヘッドドレスでした。髪色はトップの明るい白から中間の金黄色へと移行し、ボトムスにブルーパープルのハイライトを出すという構成で、ウィッグのスタイリング時には、雑多に見えないよう何層にも分けてテクスチャを作りました。ロールプレイにおいて最も楽しいのは、こういったディテールの表現です。色のグラデーションがライティングで透き通って見え、キャラクター本来の自然でありながら神聖な気質を見事に再現できました。
小道具の面では、頭の鹿の角以外に、身体に纏った幾何学的な継ぎ目の木目調ネックレスも合わせのポイントでした。神話的な色彩を帯びたキャラクターを演じていますが、衣装には幾何学的なカットの要素が多く取り入れられており、この神性とテック感の融合はアークナイツの世界観に非常にマッチしています。撮影時の衣装の白いオフショルダーのデザインと、微風に吹かれてなびく感じが、鎖骨や肩から首にかけての曲線を綺麗に引き立ててくれました。手にした半透明の翡翠色のクリスタルの剣が、画面全体の暖色系のトーンをちょうどよく中和し、少しばかりの清涼感と癒やしを与えてくれます。
撮影現場の光と影は本当に最高でした。あの金色の夕陽が差し込み、背景に配置した枯れた葦（あし）と立ち込める煙と相まって、写真一枚一枚のストーリー性が一気に高まりました。当時カメラマンさんが「少しだけ横を向いて、レンズを見ずに、何かに静かに見入っているような状態で」と指示をくれたのですが、原片を見返してみると、見つめられていない空虚でリラックスした感覚が完璧に捉えられていました。
メイクでは、目尻のオレンジレッドのぼかしを強調し、暖金色のベースライトと呼応させ、濃すぎるアイシャドウは避けました。キャラクターのエルフ耳コスプレという造形に合わせるため、耳の輪郭や内側にも陰影処理を施し、横から見たときに付け耳が顔に貼り付いたような不自然さが出ないよう、リアルで自然に見えるように工夫しました。エルフ耳は登場頻度が高いですが、髪の流れに馴染ませて不自然にならないようにするには、やはり角度調整にこだわりが必要です。
この写真集の最大の難関は、実は頭部の小道具とウィッグのバランスでした。鹿の角自体に枝分かれがあり、ウィッグの厚みもあるため、装着時には大量のピンで重心を固定しなければなりません。撮影中に何度も滑り落ちそうになりましたが、完成した写真の効果はそれだけの価値がありました。暖黄色の逆光の下では、大げさなアクションは必要なく、横顔や首筋に当たるエッジライトだけで、静謐な美しさを伝えることができます。
実のところ、このキャラクターを出す前は、スタジオでどうやってあの広大な原野のスケール感を再現しようかと悩んでいました。しかし、光と煙の雰囲気さえ整っていれば、適切な小道具の配置で画面に十分な「呼吸感」を与えられることに気づきました。衣装のカッティングはシンプルに見えますが、立ち姿や座り姿の様々な角度に対応できるよう、バックステージではコルセットの型を何度か修正しました。「撮って出し」ができるということは、自信のあるベースメイクとライティングが完璧である証拠であり、体型修正や肌補正をする必要がない――このリアルさこそが、ロールプレイが最も人の心を打つ魅力の一つだと私は思います。
今回の撮影協力もとても楽しく、煙の濃度や葦の配置を微調整し続けたことで、最終的にこのような透明感と深みのある画面が生まれました。キャラクターのラインと空気感がうまく融合しており、写真の完成度には非常に満足しています。