2月に撮影した桜の写真を4月になってようやく公開することができました。今回のレタッチ期間は本当に長引いてしまい、カメラマンさんに毎日のように進捗を確認しながら、ようやくこの4枚を磨き上げました。青島では桜が咲き始めた頃かもしれませんが、ここ重慶の桜はとっくに散り終えており、地域による気候や開花時期の違いを実感します。重慶での撮影を振り返ると、桜の終わりの時期に間に合わせるため過密なスケジュールで臨みました。当日は直射日光のない曇り空でしたが、その柔らかな拡散光がかえって低彩度な日本風写真の質感を際立たせてくれました。
雪ノ下雪乃というキャラクターは、誰もが知る通り理知的で静けさをたたえ、どこか近づきがたい凛とした気品を纏っています。その佇まいを表現するため、当日はダークカラーのブレザーにブラウンのニットカーディガン、胸元に赤いリボンタイを合わせました。首元に巻いた白と青の雪柄マフラーが全体の重要なアクセントとなり、重めのジャケット姿に視覚的な明るさを与えつつ、冬から春へと移ろう季節感を自然に演出してくれます。ウィッグのセットにも多くの時間を費やし、頭頂部の象徴的なアホ毛をヘアスプレーで何度も固定したほか、髪に織り交ぜた赤いリボンなどの細部にもこだわりました。こうした細かな要素はレンズの前で際立つため、一切妥協はできませんでした。
ロケ地には見事に咲き誇る桜並木を選びました。桜の枝は高い位置にあるため、アングルの工夫が仕上がりを大きく左右します。人と景色の一体感を出すため、カメラマンさんは前ボケを効果的に取り入れてくれました。例えば3枚目の桜の枝越しに本を読む構図や、2枚目の風に髪がなびく躍動感あるカットなどです。当日は風向きが定まらず、髪がふわりとなびきつつ視界を遮らない絶妙な瞬間を捉えるため、木の下で30分近く試行錯誤を繰り返しました。重慶の春風は肌寒さを伴いましたが、ブレザーとマフラーのおかげで見た目の重さを抑えつつ寒さをしのぐことができました。
後処理とレタッチは首を長くして待ち望んでいた工程でした。2月末の撮影から幾度ものやり取りを経て、ようやく手元に届いた4枚です。時間をかけた甲斐があり、レタッチャーさんは肌の質感や全体のトーンを非常に丁寧に仕上げてくれました。肌のきめ細かさを残しながら、淡い桜のピンクとマフラーの白青が美しく調和しています。背景のボケ味も極めて自然で、過剰な美肌補正による不自然さは一切ありません。撮影中は視線や微細な表情を意識的にコントロールし、無理に笑わず適度な距離感を保つことで、彼女らしさに寄り添いました。
衣装の手配からカメラマンの手配、撮影、そしてレタッチまで、コスプレ写真は完成までの道のりが本当に長いです。ですが仕上がった作品を目にすると、寒風に耐え小枝に擦れながら頑張った時間もすべて報われたと感じます。今年の桜の季節にひとつの区切りをつける作品となりました。皆さんの街の桜が今どんな様子かは分かりませんが、重慶の春の最後の名残を留めた1枚として受け取っていただけたら幸いです。