シャッターを切るたびに、心の中で「レタッチでなんとかなる、レタッチで救える」と自分に言い聞かせています。撮影時に輝度比（光比）さえしっかりコントロールし、コントラストを極端に強くしすぎなければ、家に帰れば完璧に処理できるはずだと自分を催眠にかけているのです。しかし、いざ帰宅して原画をパソコンに読み込み、画面に映し出されたくすんでグレーがかった、あるいはシャドウが完全に潰れ、ハイライトが白飛びしたRAWファイルを目にすると、その瞬間、撮影中に自分の目がレンズに欺かれていたのではないかと本当に疑ってしまいます。
本日の小樹林での獣耳ファッションによる森の外景写真は、まさにその典型的な例です。撮影時は木々の隙間から太陽の光がちょうど差し込み、美しい木漏れ日の光影を作ってくれていたのですが、それに伴うハイコントラストはまさに災難でした。現場では、背景を暗く沈めて主役を明るく引き立たせ、構図もバッチリ決まったと非常に自信満々だったのですが、いざパソコンの前に座ると目の前が真っ暗になりました。
とはいえ、やはり小樹林は森の外景においてコストパフォーマンス最強の王様です。天然の光源、豊かな緑の背景があり、スタジオのレンタル料や小道具代もかからず、林道にポツンと立つだけで強い映画のような空気感を演出できます。ポストプロダクションカラーグレーディングの際、私はこの写真に対してカラーの方向性を再構築しました。元々のくすんだ緑の中に少し冷涼なシアン（青緑）トーンを加え、ハイライトとシャドウに対して細かな部分的統一を行い、キャラクターの少し黄みがかった肌色と白のもこもこアウターを、複雑な背景から切り離しました。レタッチのプロセスは想像以上に過酷で、顔の光影の凹凸を整えるだけでなく、茂みの中の不自然で硬いハイライトの斑点を一つずつ滑らかに消していく必要がありました。
しかし、本当に私を狂わせそうにしたのは、あの「樹木の幹」たちです。多くの公園や小樹林で、なぜ木の幹の下半分にあれほど分厚い白漆（白いペンキ）を塗らなければならないのか、本当に理解に苦しみます。虫除けや防寒のためなのでしょうか？コスプレ撮影を行う人間にとっては、まさに構図の悪夢です！毎回、さまざまな奇妙なアオリ（仰拍）や大望遠レンズを駆使して白いペンキを避けなければならず、どうしても避けられない場合はレタッチで力技で修正するしかありません。小樹林でのコスプレ撮影は、本当に愛憎入り交じる体験です。目も疲れるし髪の毛（精神）もすり減りますが、コストを抑えるため、そしてあの幻想的な光と影のために、最終的には根気強くディテールを一つずつ丁寧にレタッチし、完成した写真が透明感のある童話の世界のように蘇ったのを見ると、やはりこれまでの苦労がすべて報われたと感じるのです。