今回の撮影は非常に静かな竹林の渓流沿いを選び、ほぼ全てのカットで水の中に入ったり、滑りやすい岩の上に立ったりしました。この洩矢諏訪子の衣装はディテールが多く、紫と白のグラデーション生地に大小さまざまなフリルがあしらわれ、さらに胸元や腰元の青いリボンと流蘇（タッセル）も加わっています。実際に着用してみると見た目以上に重く、特にスカートの裾が水を吸ってからはかなりの重量感になりました。撮影時に手にしたこの蓮の葉の小道具コスプレは、現場で急遽見つけたものです。長い茎はとても軽かったのですが、ポーズを崩さず、茎が曲がらないように長時間キープしていたため、腕がかなりパンパンになりました。
カメラマンの湯円先生は、今回終始水辺にしゃがみ込んでアングルを探してくれました。渓流はとても浅いものの、底の苔が非常に滑りやすく、私が岩の上にしゃがんだり、水際の縁に腰掛けたりする際は、重心のコントロールに細心の注意を払う必要がありました。撮影当日の光はとても柔らかく、竹林が太陽光を細かな木漏れ日のように切り取ってくれたため、強い直射日光はありませんでした。このような漫反射の環境は衣装の素材感を表現するのに非常に優れており、紫色の生地に施された繊細なテクスチャや白のフリルの立体感がきれいに残せました。もちろん、曇り空と渓流の水気のせいでウィッグや帽子の縁が少ししっとりしてしまいましたが、それによってかえって自然ならではの野趣が加わりました。
キャラクター設定が持つ、あの軽やかでどこかアンニュイな神様の気品に寄り添うため、いくつかの異なるポージングを試みました。頬杖をついて水面を見つめる時は、アゴの力を極力抜いて、まるでぼーっとしているかのような眼差しを意識しました。蓮の葉を掲げて日よけにする時は、腕が太く見えないようにあえて肩をまっすぐ広げました。ボリュームのある袖やフリルは、しゃがんだり座ったりした時にどうしても固まってしまいがちなので、スカートの裾が美しく自然に広がるカットを収めるために、何度も角度を微調整しました。渓流の反射光も大きな味方になってくれ、水面の映り込みが白い裾に反射することで、写真全体の色彩の彩度がよりソフトに表現できました。
実際のところ、竹林の中でこのような華やかなレイヤードのスカートを着るというのは、移動の面でかなりの不便を伴い、行き来するたびに竹の枝に流蘇が何度も引っかかってしまいました。しかし、大自然と一体化するようなあの空気感を再現するためには、そのまま水の中に足を踏み入れるのが最も手っ取り早いアプローチでした。足の甲に当たる水しぶきはひんやりと冷たく、岩の表面も平らではありませんでしたが、幸いにも渓流仙侠風としての最終的な仕上がりには大満足しています。帽子にあしらわれたブルーの丸い装飾から、腰元のひし形のチャームにいたるまで、今回の衣装・メイク・小道具はどれも非常に丁寧に作り込まれています。私と湯円先生は、竹林という背景の持つ奥行き感をいかに活かして人物を際立たせるかをずっと話し合っていたため、大半の写真でローアングルからの煽り（仰拍）を採用しました。これにより、手前に渓流の美しい前ボケを取り入れつつ、竹の影をすっきりとした背景に仕立てることができました。
この撮影を終えた後、スカートの裾は完全にびしょ濡れになってしまいましたが、モニターに映し出された美しい色調を目にしたとき、本当にその甲斐があったと確信しました。竹林の光影や流れる水の動と静は、それ自体が東洋の幻想的な雰囲気を醸し出しています。キャラクター本来の公式設定とも相まって、全体的な色調を青緑とダークパープル（暗紫）寄りに調整し、わずかにフィルムの粒子感を残すことで、画面により深いストーリー性を持たせました。もし今後、再びこのようなロケを行う機会があれば、事前に滑り止めの効いた沢登り用のシューズを用意しようと思います。今回は水の中に長くしゃがみ込んでいたため、足の裏がすっかり痺れてしまいました。
総じて、今回は非常に楽しい撮影体験になりました。衣装の準備から現地のロケハン、割と実際の撮影にいたるまで、どのステップもチームワーク（配合）がとても試されました。この本格的な写真を通じて、渓流のほとりに暮らす蛙の神様ならではの、あの静寂としなやかな躍動感を皆さんに感じていただければ幸いです。